远看鸡鸣驿城,暗灰色的墙矗立在公路旁,来来往往的车辆从它身边绝尘而过,这仿佛是一座混乱了时光的城。匆匆而过的人们谁会想到,咫尺之间,城内城外却连接着数百年的历史与现实。
鸡鸣驿城位于河北省怀来县鸡鸣驿乡鸡鸣驿村。鸡鸣驿,因背靠鸡鸣山而得名。鸡鸣山得于《明·一统志》,唐太宗北伐至山闻鸡鸣,因名鸡鸣山。
冬日薄凉的日光下,城门上的阁楼显得沧桑落寞。走过厚重的城门,入眼是一条穿城而过的大道绵延至看不到的地方,当年不知多少车马、行人曾在上面走过。如今道路两边停着汽车,立着砖木结构的老建筑,有些依然保持着原貌,有些安装了现代化设备,它们曾经也许是客栈、酒肆、署衙,如今的它们,只是村民的家。
现代人对驿站并不熟悉,但它在中国历史上曾是无可替代的存在。古时传递消息和发放官文都用快马,后因马的体力和奔跑距离有限,要完成数百公里的传递不得不中途换马,因此在沿途建立了许多马站。这种马站慢慢演变成接待过往官员、商人的临时驿站,同时完成传递信息和邮件,也起着军事城堡的功能。
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